¿Cómo elegir el cojinete subacuático?

Existe la creencia errónea de que todos los rodamientos resistentes a la corrosión son aptos para uso subacuático, pero esto no es cierto. Los robots submarinos, los drones, los ejes de hélice y las cintas transportadoras sumergidas requieren consideraciones de diseño específicas para cada aplicación y rodamientos especializados. ¿Qué materiales de rodamientos son adecuados para uso subacuático?

Algunos cojinetes resistentes a la corrosión pueden funcionar expuestos a agua dulce, agua salada, vapor u otros productos químicos, pero no todos son aptos para uso continuo bajo el agua. Sumergir completamente un cojinete puede afectar su vida útil, dependiendo del material del que esté hecho. Por ejemplo, los cojinetes de acero inoxidable de grado 440 son altamente resistentes al agua dulce y a productos químicos débiles, pero si se colocan en agua salada o se sumergen completamente, se corroerán rápidamente.

Los rodamientos suelen fallar prematuramente debido a la corrosión, la falta de lubricación o la contaminación. Si un rodamiento no es apto para uso prolongado bajo el agua, el agua puede penetrar en el componente y agravar estos problemas comunes. Si se rompe el sello de la carcasa, el líquido puede entrar en el sistema y diluir la lubricación, generando fricción adicional que puede dañar la pieza. El agua salada o los productos químicos también pueden corroer un rodamiento, acortando su vida útil. Por lo tanto, al elegir un rodamiento para uso subacuático, se debe considerar la aplicación y el entorno para garantizar que el equipo no se deteriore inesperadamente y provoque costosos tiempos de inactividad.

 

Elegir el rodamiento adecuado

Existen muchos tipos de rodamientos aptos para la inmersión, pero elegir el rodamiento correcto para cada aplicación es fundamental.

Cojinetes cerámicosEstos materiales no se ven afectados por el agua salada, por lo que son aptos para su uso con drones submarinos en instalaciones energéticas marinas. El dióxido de circonio o el nitruro de silicio son materiales muy duraderos y pueden soportar las elevadas cargas que pueden requerir las hélices o los transportadores submarinos.

Cojinetes de plásticoAdemás, son altamente resistentes a la corrosión tanto en agua dulce como salada y pueden funcionar eficazmente incluso completamente sumergidos. Las alternativas de plástico son una solución menos costosa y presentan bajos niveles de fricción, aunque su capacidad de carga es menor que la de los cojinetes de acero o cerámica.

316cojinetes de acero inoxidableFuncionan eficazmente sumergidos en agua dulce sin corroerse y a altas temperaturas, por lo que pueden utilizarse en aplicaciones de baja carga y velocidad en la industria naval, como en el eje de una hélice. El cojinete también resiste la inmersión en agua salada si hay un flujo constante de agua que le proporcione el oxígeno necesario para prevenir la corrosión.

Invertir en una lubricación adecuada garantizará que la eficiencia del rodamiento se mantenga alta. También se pueden añadir grasas impermeables para que la lubricación no se diluya con el contacto con el agua.No todos los rodamientos resistentes a la corrosión son adecuados para largos períodos de tiempo bajo el agua, por lo que elegir rodamientos apropiados, como los de cerámica, plástico o algunos aceros, garantizará que los productos tengan una larga vida útil, sin necesidad de reemplazar constantemente los rodamientos dañados o corroídos.Elegir las diferentes condiciones que un rodamiento puede soportar ayuda a mejorar la eficiencia y a reducir el coste total de las piezas de repuesto.

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